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Depuis l’apparition de l’informatique, la rédaction d’équations mathématiques a toujours posé des problèmes. Cela tient au fait que les mathématiciens n’ont eu de cesse d’inventer de nouveaux langages pour décrire les concepts qu’ils découvraient. Une situation qui n’a fait que s’empirer avec l’arrivée du Web et du HTML. A tel point qu’on peut aujourd’hui se poser la question de savoir comment rédiger et publier des équations mathématiques.

TeX et LaTex

Le standard pour rédiger des équations mathématiques est depuis le début des années 80 TeX et son extension LaTeX. Il s’agit d’un langage permettant d’entrer des équations mathématiques en utilisant le clavier. On peut ainsi entrer les racines d’une équation du deuxième degré de la façon suivante:

$x = {-b \pm \sqrt{b^2 - 4ac}\over 2a}$

On affiche ensuite le résultat sous forme graphique à l’aide d’un logiciel qui interprète les commandes pour produire:

LaTeX est un ensemble de macros (des commandes) qui permettent de simplifier les tâches les plus courantes. Comme ces commandes génèrent du TeX, elles ne changent pas ce qu’il est possible de faire mais seulement la façon de le faire. On obtient donc les mêmes résultats qu’avec du TeX « classique ».